Bergskedjan Alperna sträcker sig från området kring Nice och Genua vid Medelhavet, norr in i Schweiz och sedan öster ut in i Österrike. Bergskedjan delas av länderna Schweiz, Österrike, Lichtenstein, Tyskland, Italien, Frankrike och Slovakien. Furstendömet Monaco ligger också i en region som ibland räknas till alperna, men har inte några höga bergstoppar och erbjuder inte någon utförsåkning.
Alperna besöks av stora skaror turister både sommartid och vintertid. Exempel på populära aktiviteter är vandring, cykling, bergsklättring, utförsåkning, längdskidåkning och skärmflygning. Det finns gott om sjöar i området och många av dem används för segling, surfning och badliv.
Exempel på turistdestinationer i Alperna som regelmässigt besöks av över en miljon turister varje år är Davos i Schweiz, Chamonix i Frankrike, Oberstdorf i Bayern, Saalbach i Österrike och Cortina d’Ampezzo i Italien. De slovenska alperna är, än så länge, inte lika exploaterade och kan definitivt vara av särskilt intresse för den som letar billiga skidresor.
Värt att tänka på när man planerar en skidresa till Alperna
- Alperna täcker cirka 200 000 kvadratkilometer. Här finns många olika naturtyper, området delas av flera olika länder och befolkningen talar många olika språk. Ett vanligt misstag är att tänka på alperna som ett homogent område, vilket det alltså inte är. Om man till exempel ogillar en viss del av alperna finns det garanterat andra delar av alperna att utforska som man kommer att tycka bättre om. På samma sätt kan man inte utgå ifrån att man kommer att älska vilken destination som helst i alperna bara för att man har besökt en alpin skidort och gillade den.
- Alpernas sluttning är mycket brantare mot söder än mot norr.
- Den del av alperna som har de allra högsta topparna är den västra delen. Här finns flera bergstoppar som ligger över 4 000 meter över havet. Det allra högsta berget är Mont Blanc, med en topp på drygt 4 810 meter över havet.
- Man brukar dela in alperna är två områden: Västalperna och Östalperna. Gränsen går genom Rhendalen och dalen för floden Hinterrhein, över Splügenpasset till Maggioresjön. Västalperna utgörs av två centrala urbergszoner och en yttre kalkbergszon, medan Östalperna bara har en central urbergskedja (fast med sedimentära bialper på bägge sidor om den).
- Generellt sett har de västra och södra delarna av alperna ett varmare klimat än de östra och norra delarna av alperna. Givetvis påverkar även andra faktorer, såsom höjd över havet och hur pass skyddat från vind ett område är.Under vintersäsongen brukar kall, tung luft samla sig nere i dalarna och temperaturen nere i dalen är därför ofta lägre än vad den är en bit upp på berget vintertid. Särskilt stora temperaturskillnader kan uppstå när solen ligger på och värmer upp terrasser och toppar.
- De östra delarna av alperna brukar få mindre nederbörd än de västra delarna av alperna. Höjd spelar också in; ju högre upp desto mer nederbörd. De inre dalarna får jämförelsevis lite nederbörd under året.
- På norrsidan ligger snögränsen vanligen på 2 500 meter – 3 100 meter över havet. På sydsidan krävs det vanligen att man kommer upp till cirka 3 000 meter för att nå snögränsen.
Frankrike
De allra största sammankopplade skidområdena i de franska alperna, om man räknar i antalet backar, är Les Trois Vallées (338 backar), Portes du Soleil (288 backar), Paradiski (239 backar), Via Lattea (214 backar) och Évasion Mont-Blanc (183 backar). Exempel på andra skidområden som alla har minst hundra backar är Espace Killy, Grand Massif, Les Aravis, Les Grandes Rousses, Serre Chevalier och La Forêt Blanche.
Vill man besöka skidområden i de franska alperna som har mindre än hundra backar är Espace San Bernardo, Les Sybelles, Grand Domaine, Valloire och Valmeinier, och Les Deux Alpes och La Grave alla intressanta alternativ.
Andra exempel på skidområden i de franska alperna är Le Val d’Arly, L’Espace Cristal, Espace Lumière, Villard-de-Lans, Valberg och Superdévoluy.
Italien
Det är till den allra nordligaste delen av Italien man får bege sig om man vill åka skidor i de italienska alperna. Här ligger de södra kalkstensalperna, som visserligen sträcker sig en bit in i Österrike och Slovenien, men som huvudsakligen befinner sig i Italien. Dolomiterna, de Karniska alperna och de Julianska alperna ingår alla i detta område. De södra kalkstensalperna, som inte har lika höga toppar som de centrala alperna, löper från Sobretta-Gavia i Lombardiet, Italien i väst till Pohorje i Slovenien i öst.
Exempel på skidområden och resorts i de italienska alperna:
- Alpe Ciamporino
- Alta Badia
- Aprica
- Bormio
- Breuil-Cervinia
- Campitello Matese
- Campo Felice
- Cavalese
- Cesana San Sicario
- Cogne
- Cortina d’Ampezzo
- Courmayeur
- Fiemme Valley
- Gressoney-La-Trinité
- Gressoney-Saint-Jean
- Laceno
- Ladurns
- Livigno
- Madonna di Campiglio
- Monte Terminillo
- Montecampione
- Monterosa Ski
- Neveazzurra
- Obereggen
- Piancavallo
- Pila, Aosta Valley
- Pocol
- Pragelato
- Pragelato Plan
- Prato Nevoso
- San Martino di Castrozza
- San Sicario Fraiteve
- Santa Caterina di Valfurva
- Sauze d’Oulx-Jouvencaux
- Scopello
- Sella Nevea
- Sella Ronda
- Via Lattea
Slovenien
Geologiskt ligger Slovenien på den lilla adriatiska plattan, som kläms norrifrån av den euroasiatiska plattan och söder ifrån av den afrikanska plattan. Landet ligger där tre viktiga geotektoniska enheter möts: alperna i norr, de dinariska alperna i söder och den pannoniska bassängen i öster.
Den del av Slovenien som ligger i de Julianska alperna är den som får flest utländska skidbesökare. Pohorjebergen och Kamnikalperna besöks huvudsakligen av slovener, samt av en del österrikare som bor nära gränsen till Slovenien.
Exempel på skidorter och resorts i Slovakien:
- Bela Ski Resort
- Cerkno Ski Resort
- Golte Ski Resort
- Javornik Ski Resort
- Kanin-Sella Nevea Ski Resort
- Kobla Ski Resort
- Kope-Ribniško Pohorje Ski Resort
- Kranjska Gora Ski Resort
- Krvavec Ski Resort
- Mariborsko Pohorje Ski Resort
- Pokljuka
- Rogla Ski Resort
- Soriška Planina Ski Resort
- Stari Vrh Ski Resort
- Trije Kralji Ski Resort
- Velika Planina Ski Resort
- Vogel Ski Resort
Tyskland
Tyskland erbjuder mycket skidåkning både i och utanför alperna. Här nedanför listar vi skidområden / liftområden som ligger i alperna. Alla ligger i området Bayern (Bavaria). Bergen i övre Bayern brukar kallas för de bayerska alperna, medan bergen i provinsen Schwaben (Swabia) heter Allgäu-alperna.
Exempel på skidlifter / skidområden i Bayerska alperna:
| Namn på skidliften / skidområdet | Plats |
| Kolben (Oberammergau) | Oberammergau |
| Unterammergau | Unterammergau |
| Kohlgruber Hörnle | Bad Kohlgrub |
| Garmisch Classic | Garmisch-P. |
| Wank | Garmisch-P. |
| Eckbauer | Garmisch-P. |
| Zugspitze | Garmisch-P., Eibsee |
| Kranzberg | Mittenwald |
| Blomberg | Bad Tölz |
| Brauneck | Lenggries |
| Hirschberg (Bavaria) | Kreuth |
| Wallberg | Tegernsee |
| Sutten | Tegernsee |
| Stümpfling | Spitzingsee |
| Taubenstein | Spitzingsee |
| Wendelstein | Bayrischzell |
| Sudelfeld | Bayrischzell |
| Hocheck | Oberaudorf |
| Kampenwand | Aschau |
| Reit im Winkl | Reit im Winkl |
| Winklmoos-Steinplatte | Winklmoos-Alm |
| Hochfelln | Bergen |
| Unternberg | Ruhpolding |
| Hochschwarzeck | Ramsau bei Berchtesgaden |
| Götschen | Berchtesgaden |
| Jenner | Berchtesgaden |
| Gutshof Obersalzberg | Berchtesgaden |
| Roßfeld | Berchtesgaden-Oberau |
Exempel på skidlifter / skidområden i Allgäu-alperna:
| Namn på skidliften / skidområdet | Plats |
| Hindelang-Oberjoch | Oberjoch |
| Wertach | Wertach |
| Oy-Mittelberg | Oy-Mittelberg |
| Bolsterlang | Bolsterlang |
| Ofterschwang | Ofterschwang |
| Obermaiselstein/Grasgehren | Obermaiselstein |
| Balderschwang | Balderschwang |
| Immenstadt | Immenstadt |
| Grünten | Rettenberg |
| Söllereck/Höllwies | Oberstdorf |
| Fellhorn/Kanzelwand | Oberstdorf |
| Nebelhorn | Oberstdorf |
| Halblech | Buching |
| Tegelberg | Schwangau |
| Nesselwang | Nesselwang |
| Breitenberg | Pfronten |
| Steibis | Steibis |
| Hochgrat | Lanzenbach |
| Oberstaufen | Oberstaufen |
| Scheidegg | Scheidegg |
| Simmerberg | Weiler |
| Buchenberg | Buchenberg |
| Isny | Isny |
Österrike
Skidåkning och andra vintersporter utgör en mycket viktig turistgren i Österrike, och under vinter får de fem stora skidresorterna i västra Österrike var och en fler övernattande gäster än den berömda storstaden Salzburg. Dessa fem stora skidresorter är Ischgl, Obertauern, Sölden, Saalbach-Hinterglemm och Sankt Anton am Arlberg.
Exempel på andra skidorter och skidresorter i Österrike:
- Bad Gastein
- Dachstein glacier
- Filzmoos
- Galtür
- Glungezer
- Harakiri
- Hauser Kaibling
- High King Mountain Ski Area
- Hintertux Glacier
- Hochfilzen
- Hochkar
- Hochwurzen
- Kitzbühel
- Kitzbüheler Horn
- Kitzsteinhorn
- Lech (Vorarlberg)
- Mayrhofen
- Nassfeld
- Skicircus Saalbach-Hinterglemm/Leogang
- Hohe Salve
- Schatzberg
- Schladming
- Schladminger 4-Berge-Schaukel
- Schmittenhöhe
- Olympiaregion Seefeld
- Ski Amadé
- Unterberg
- Unterberghorn
- Vandans
- Zauberberg
- Zillertal Arena
- Zürs
Schweiz
Schweiz kan grovt delas in i tre delar: de schweiziska alperna, den schweiziska platån och den schweiziska delen av Jurabergen. De schweiziska alperna innehåller delar av både de västra alperna och de östra alperna, och brukar ibland helt enkelt kallas för de centrala alperna. De norra bergskedjorna från Bernalperna till Appenzellalperna ligger helt och hållet inom Schweiz gränser, medan de södra bergskedjorna från Mont Blanc-massivet till Berninamassivet är spridda över både Schweiz och grannländerna.
Många av alpernas allra högsta berg ligger i Schweiz, såsom Monte Rosa (4 634 meter), Dom (4 545 meter), Lyskamm (4 527 meter), Weisshorn (4 506 meter) och Matterhorn (4 478 meter).
Exempel på skidorter och resorts i de schweiziska alperna:
| Område: Valais & Vaud | |
| Namn | Resorts |
| Champex-Lac | Champex-Lac |
| Matterhorn ski paradise | Zermatt |
| Les Portes du Soleil | Morgins, Champéry, Les Crosets |
| Verbier – Les quatre vallées | Verbier, Nendaz, Veysonnaz |
| Skiregion Aletsch | Belalp, Bettmeralp, Fiesch, Riederalp |
| Crans Montana | Crans, Barzettes, Montana, Aminona |
| Sierre-Anniviers | Grimentz, Zinal, Vercorin, St-Luc und Chandolin |
| Saas Fee | Saas Fee, Saas Balen, Saas Grund |
| Leysin | Leysin, Les Mosses, La Lecherette |
| Les Diablerets | Les Diablerets |
| Leukerbad | Leukerbad |
| Lötschental | Wiler (Lötschen) |
| Anzère | Anzère |
| Villars-Gryon | Villars, Gryon |
| Område: Centrala Schweiz | |
| Namn | Resorts |
| Brunni-Alpthal | Brunni, Alpthal |
| Engelberg Titlis | Engelberg |
| Gotthard Oberalp Arena | Andermatt, Hospental |
| Sörenberg | Sörenberg, Flühli |
| Hoch-Ybrig | Oberiberg, Unteriberg |
| Område: Graubünden | |
| Namn | Resorts |
| Davos-Klosters | Davos, Klosters |
| Lenzerheide-Valbella | Lenzerheide, Valbella, Parpan, Churwalden, Lenz |
| Engadin-St. Moritz | St. Moritz, Silvaplana, Sils Maria, Pontresina, Celerina, Zuoz |
| LAAX | Flims, Laax, Falera |
| Silvretta Arena | Samnaun, Ischgl (A) |
| Gotthard Oberalp Arena | Disentis, Sedrun, Dieni |
| Savognin | Savognin |
| Engadin-Scuol | Scuol |
| Arosa | Arosa |
| Brigels | Brigels, Waltensburg, Andiast |
| Splügen | Splügen |
| Vals3000 | Vals |
| Område: Berner Oberland | |
| Namn | Resorts |
| Gstaad Mountain Rides | Gstaad |
| Jungfrauregion | Mürren, Wengen, Grindelwald |
| Adelboden-Lenk | Adelboden, Lenk, Frutigen |
| Alpenregion Meiringen-Hasliberg | Meiringen, Hasliberg |
| Gstaad Mountain Rides | Gstaad |
| Område: Östra Schweiz | |
| Namn | Resorts |
| Flumserberg | Flumserberg, Unterterzen |
| Toggenburg | Wildhaus, Unterwasser, Alt St. Johann |
| Pizol | Bad Ragaz, Wangs |
| Braunwald | Braunwald |
Liechtenstein
Liechtenstein är ett mycket litet land med en yta på strax över 160 kvadratkilometer. Här finns i princip bara en enda skidort och den heter Malbun. Malbun ligger cirka 1 600 meter över havet, mindre än 2 km från gränsen till Österrike och längs en väg som kan ta dig till Steg och Vaduz. Malbun tillhör området Triesenberg.